¿Es seguro el dióxido de silicio?

Contenido

• Introducción
• ¿Qué es?
• ¿Por qué se encuentra en alimentos y suplementos?
• ¿Qué dice la investigación?
• ¿Se han establecido límites seguros?
• La comida para llevar

Introducción

Cuando miras la etiqueta de un alimento o suplemento, es probable que veas ingredientes de los que nunca has oído hablar. Es posible que algunos ni siquiera puedas pronunciarlos. Aunque varios de estos pueden hacer que se sienta indeciso o desconfiado, otros están a salvo, y es simplemente su nombre lo que es desagradable.

El dióxido de silicio es uno de esos ingredientes. Se encuentra en muchos productos, aunque a menudo se malinterpreta.

¿Qué es?

Dióxido de silicio (SiO₂), también conocida como sílice, es un compuesto natural hecho de dos de los materiales más abundantes de la tierra: silicio (Si) y oxígeno (O₂).

El dióxido de silicio se reconoce con mayor frecuencia en forma de cuarzo. Se encuentra de forma natural en el agua, las plantas, los animales y la tierra. La corteza terrestre es un 59 por ciento de sílice. Constituye más del 95 por ciento de las rocas conocidas del planeta. Cuando te sientas en la playa, es dióxido de silicio en forma de arena que se mete entre los dedos de los pies.

Incluso se encuentra naturalmente en los tejidos del cuerpo humano. Aunque no está claro qué papel juega, se cree que es un nutriente esencial que nuestro cuerpo necesita.

¿Por qué se encuentra en alimentos y suplementos?

El dióxido de silicio se encuentra naturalmente en muchas plantas, como:

• verduras de hoja verde
• remolacha
• Pimientos
• arroz integral
• avena
• alfalfa

El dióxido de silicio también se agrega a muchos alimentos y suplementos. Como aditivo alimentario, actúa como antiaglomerante para evitar la formación de grumos. En los suplementos, se utiliza para evitar que los distintos ingredientes en polvo se peguen.

Como ocurre con muchos aditivos alimentarios, a los consumidores a menudo les preocupa el dióxido de silicio como aditivo. Sin embargo, numerosos estudios sugieren que no existen motivos para estas preocupaciones.

¿Qué dice la investigación?

El hecho de que el dióxido de silicio se encuentre en las plantas y el agua potable sugiere que es seguro. La investigación ha demostrado que la sílice que consumimos a través de nuestra dieta no se acumula en nuestros cuerpos. En cambio, nuestros riñones lo eliminan.

Sin embargo, la silicosis, una enfermedad pulmonar progresiva, a menudo fatal, puede ocurrir por la inhalación crónica de polvo de sílice. Esta exposición y enfermedad ocurre principalmente entre las personas que trabajan en:

• minería
• construcción
• cantera
• la industria del acero
• arenado

Si bien muchos de los estudios sobre la sílice se han realizado en animales, los investigadores no han encontrado ningún vínculo entre el aditivo alimentario dióxido de silicio y un mayor riesgo de cáncer, daño orgánico o muerte. Además, los estudios no han encontrado evidencia de que el dióxido de silicio como aditivo en los alimentos pueda afectar la salud reproductiva, el peso al nacer o el peso corporal.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) también ha reconocido al dióxido de silicio como un aditivo alimentario seguro. En 2018, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria instó a la Unión Europea a imponer directrices más estrictas sobre el dióxido de silicio hasta que se pudieran realizar más investigaciones. Sus preocupaciones se centraron en las partículas de tamaño nanométrico (algunas de las cuales eran menores de 100 nm).

Anteriormente, las pautas seguían un documento de 1974 preparado en asociación con la Organización Mundial de la Salud. Este documento encontró que los únicos efectos negativos para la salud relacionados con el dióxido de silicio han sido causados ​​por la deficiencia de silicio. La investigación más actual puede estar cambiando las pautas y recomendaciones.

¿Se han establecido límites seguros?

Aunque la investigación hasta ahora sugiere que no hay muchos riesgos asociados con la ingestión de dióxido de silicio, la FDA ha establecido límites superiores a su consumo: el dióxido de silicio no debe exceder el 2 por ciento del peso total de un alimento. Esto se debe principalmente a que no se han estudiado suficientemente las cantidades superiores a estos límites establecidos.

La comida para llevar

El dióxido de silicio existe naturalmente dentro de la tierra y nuestros cuerpos. Aún no hay evidencia que sugiera que sea peligroso ingerirlo como aditivo alimentario, pero se necesita más investigación sobre qué papel juega en el cuerpo. La inhalación crónica de polvo de sílice puede provocar enfermedades pulmonares.

Las personas que tienen alergias graves tienen un gran interés en saber qué aditivos contienen los alimentos que consumen. Pero incluso si no tiene tales alergias, es mejor tener cuidado con los aditivos alimentarios. E incluso cambios menores en los niveles de minerales pueden tener un efecto profundo en el funcionamiento saludable. Un buen enfoque es comer alimentos integrales y obtener niveles saludables de dióxido de silicio.